Power to Inspire Story

故障したことをまわりのせいにしてしまっていた

春らしいライトブルーのブラウスに身を包んだ小椋久美子は、かつて世界を相手に戦っていたとは思えない柔らかな雰囲気の女性だった。

「いまはよく歩くくらいでトレーニングはほとんどしていません。選手時代はもっと筋肉質の身体でしたよ。私の場合、ダブルスの後衛から強いスマッシュを打つプレーヤーだったので、右腕だけが極端に太くなっていました。当時は1日に1000球以上シャトルを打つのが当たり前でしたから」

現在、男女ともに多くの選手が世界レベルの活躍を見せている日本バドミントン界。その嚆矢ともいえる存在だったのが、“オグシオ”こと小椋と潮田玲子のペアだった。高校生のころからペアを組んだ２人は、数々の世界的な大会でも好成績をおさめ、バドミントンをメジャースポーツに変えた立役者だ。

「スポーツ、バドミントンから学んだことはあまりにも多すぎて、数え切れないくらい。でもひとつだけあげるとしたら、2003年に私が足の小指を骨折したとき、当時の指導者からいわれた言葉ですね。怪我をしたのは、私が他の選手の練習につきあっていたとき。選手としてすごく大切な時期に、数カ月離脱することになりました。そのことが本当に悔しくて、私は怪我を練習の内容や環境のせいにしてしまいました。試合に出られなくなったことで、なかば投げやりな気持ちになってしまっていたんです」

指導者の方針は、「選手として強くなるよりも前に、きちんとした社会人になりなさい」というもの。彼女は、故障で練習を離脱し「どん底だった」小椋にこう声をかけたという。「あなたが怪我をしたのには理由がある」。信頼していた指導者の何気ない言葉が後ろ向きになっていた彼女の気持ちを前に向かせてくれた。

「その言葉を聞いてハッとしたんです。怪我をしたのは、自分の準備不足、注意不足なのに、私はそれをぜんぶ周りのせいにしてしまっていた。まだ19、20歳くらいで若かったからかもしれませんが、自分のことしか考えられなかったし、余裕もなかった。私だって練習につきあってもらうことがあったのに、そういうことすら考えられなかったんです。よくスポーツ界では、故障して離脱すると『神様が休養を与えてくれた』なんて言うんですが、そういうことでもないなと。ちゃんと“理由”を考えよう。もっと自分自身を見つめて、それを受け入れよう。そうやって自分と向き合っているうちに、なぜ私はバドミントンをやっているんだろう、自分はなにを目指しているんだろう、ということも考えるようになりました。そうしたら、『バドミントンが好き』という初心に帰ることができました」